Тягач за розміром можна порівняти з великим веном. Він містить «всі технічні компоненти і системи, необхідні для автономного, електричного і безшумного пересування». Поки машина управляється людьми дистанційно, але в підсумку буде працювати самостійно і цілодобово.
Німецький аерокосмічний центр DLR (Deutsches Zentrum für Luft und Raumfahrt) і очолюваний ним дослідницький консорціум з п’яти інститутів (FKFS, FAST, ITIV, KIT, MRM) представили на конференції SDA BW в Штутгарті перший прототип автономної електричної платформи U-Shift, призначеної для перевезення пасажирів і вантажів. Система складається з тягача (drive unit) у формі підкови і змінних модулів (capsules). Від концепції Rinspeed Snap нова розробка відрізняється тим, що U-Shift змінює капсули без сторонньої допомоги: пневмопідвіска дозволяє йому опуститися, заїхати під модуль, «обійняти» його, підняти, відвезти в потрібне місце і залишити там.
Пасажирська капсула має розсувні двері, вбудований пандус і розрахована на сім посадочних місць (плюс додаткове відкидне сидіння). У вантажному модулі вміщуються чотири європіддона або вісім візків на коліщатках з супермаркету.
Офіційне відео :
https://www.youtube.com/watch?v=juW4N4Me2EU
Німці кажуть, що спектр застосування у системи дуже широкий: маршрутне таксі, автобус за викликом, доставка товарів і посилок, мобільний торговий центр і так далі
Зауважимо, що подібні проекти просувають Toyota, Mercedes-Benz і General Motors.
Проект U-Shift отримав фінансування (близько 12 млн євро) від міністерства економіки Німеччини і землі Баден-Вюртемберг. Функціональний прототип вже дозволив консорціуму почати переговори з потенційними виробниками та операторами. Одночасно йдуть «інтенсивні обговорення з громадянами», висловлювали свої побажання про взаємодію машини з пасажирами. На другому етапі розвитку, наміченому на 2024 рік, U-Shift отримає доопрацьованим шасі, більш продуктивну силову установку (швидкість зросте до 60 км / ч), нову акумуляторну систему і вдосконалене підйомний пристрій.