Космічне агентство уклало контракти на розробку відкритого позашляховика для перевезення астронавтів на Місяці, хоча вони невеликі, і водію і пасажирам доведеться носити скафандри.
Але японський позашляховик, розроблений JAXA і Toyota, є мобільним форпостом, де екіпаж може жити і працювати до 30 днів, не виходячи з марсохода. Новий марсохід має розміри 6,0 х 5,2 х 3 ,8 м, буде харчуватися від водневого паливного елемента, доповненого сонячними панелями, які можуть переробляти стічні води, перетворюючи їх у водень і кисень для отримання енергії. Передбачається, що його дальність дії становитиме 10 000 км.
Відповідно до угоди, JAXA надасть апарат, а NASA транспортуватиме його на Місяць в рамках місії «Артеміда VII». Очікується, що після прибуття на місце марсохід пропрацює 10 років.
На додаток до цього, нова угода передбачає, що перший японський астронавт вирушить на навколомісячний аванпост «Ворота», а ще двоє стануть першими неамериканськими астронавтами, що ступили на Місяць у рамках місії NASA.
«Герметизований марсохід стане вкладом у загальну архітектуру програми «Артеміда VII», оскільки Японія та США будуть йти рука об руку з міжнародними та галузевими партнерами на поверхні Місяця та за її межами», – сказав Ямакава. «JAXA готова допомогти просувати це завдання, використовуючи наш науково-технічний досвід, для забезпечення стійкої присутності людини на Місяці».