Що означає літера «E» на механічній коробці передач Volkswagen

У 1980-х роках Volkswagen запропонував незвичне рішення для економії пального: механічні коробки передач із позначенням «3+E» та «4+E», де останній сектор важеля мав літеру «E». Попри поширену думку, що це «Economy» або «Extra», у документах VW зазначено, що літера означає «Efficiency» – «ефективність».

«E» не була просто четвертою чи п’ятою передачею з новою назвою. Перемикання важеля в цей сектор вмикало овердрайв – дуже «довге» передавальне число, яке знижувало оберти двигуна на високій швидкості, зменшувало знос і покращувало витрату пального на трасі.

Раніше овердрайв у європейських та британських авто часто реалізували окремими електрогідравлічними блоками, що кріпилися до звичайної коробки та вмикалися перемикачем на панелі чи підкермовим важелем. Volkswagen інтегрував овердрайв безпосередньо в корпус трансаксу передньопривідних моделей і виніс керування на сам важіль МКПП.

Так, коробка «3+E» на VW Rabbit LS 1981 року фактично була чотириступеневою з розширеними проміжками між передачами. Перша, друга й третя покривали більшість міських і заміських режимів, а «E» з передавальним числом овердрайву 0,70:1 та головною парою 3,89:1 призначалася для руху автострадою. На швидкості 60 миль/год у режимі «E» оберти двигуна падали до 2500 об/хв, що підвищувало витрату з 24 миль на галон у старої «четвірки» до 28 миль на галон, а на трасі авто могло досягати 42 миль на галон.

Водночас ця передача була придатна переважно для підтримання сталої швидкості: для активного розгону водієві доводилося повертатися на нижчу передачу, щоб використати повну потужність двигуна.

У Європі Volkswagen розвинув ідею в спеціальну комплектацію Formula E (Formel E), яку з 1981 по 1985 роки пропонували для Polo, Golf, Jetta, Scirocco, Passat, Santana, а також Audi 80 і 100. Окрім коробки «4+E», такі версії отримували невеликі аеродинамічні доопрацювання та ранню систему підказок водієві: електровакуумний блок аналізував навантаження двигуна й оберти та вмикав на панелі приладів жовту стрілку, що сигналізувала про доцільність перемикання вгору для кращої економії.

Після середини 1980-х поява електронного багатоточкового упорскування, змінних фаз газорозподілу та поширення стандартних п’яти- й шестиступеневих МКПП зробили схеми «3+E» і «4+E» зайвими. Інженери змогли досягти кращої реальної економії пального без великих розривів між передачами та без потреби в окремому секторі «E» на важелі.