Дослідження: пуми зменшують кількість зіткнень авто з оленями

На півострові Олімпік у штаті Вашингтон (США) вчені з’ясували, що присутність пум біля доріг помітно знижує ризик зіткнень автомобілів з оленями. Нове дослідження, опубліковане в журналі Cell Press, показало, що великі хижаки змінюють поведінку своєї здобичі так, що це підвищує безпеку руху.

Команда науковців проаналізувала дані з фотопасток і просторову інформацію про зіткнення транспортних засобів з дикими тваринами. Вони виявили, що там, де активність пум (також відомих як кугуари, пантери або гірські леви) вища, олені менше наближаються до доріг і знижують активність уночі, коли трапляються найнебезпечніші аварії.

За словами співавтора дослідження Джастіна Суратчі з Conservation Science Partners, у зонах з високою активністю пум кількість зіткнень авто з оленями була меншою до 76 відсотків порівняно з районами з низькою активністю хижаків. Таким чином, великі хижаки фактично надають людям «екосистемну послугу» у вигляді підвищення безпеки на дорогах.

Дослідники також зафіксували, що в районах, де присутні пуми, олені частіше пересуваються вдень і проводять більше часу в місцях, віддалених від великих скупчень доріг. При цьому ключовим чинником зменшення кількості ДТП є не стільки відлов чи загибель оленів від хижаків, скільки їхній страх перед пумами, наголошує співавтор роботи Марк Елброк з Puma Program організації Panthera.

Науковці порівнюють ефект від присутності пум із роботою спеціальних диких переходів над дорогами: хижаки змушують оленів уникати небезпечних ділянок, що зменшує ризик для водіїв. Автори підкреслюють, що загальна цінність таких «послуг хижаків» для людських спільнот ще потребує подальших досліджень і може виходити за межі лише дорожньої безпеки.